9月19日,美国土地管理局(BLM)宣布,已经为新兴锂硼生产商 Ioneer 位于内华达州的Rhyolite Ridge锂矿项目扫除了最后的监管障碍,这一进展标志着该锂矿项目即将进入实质性开发阶段。
据悉,Rhyolite Ridge锂矿项目位于拉斯维加斯以北约225英里(362公里)处,是北美大的锂矿之一。
据loneer公司此前披露的规划,该矿一旦全面投产,将满足每年近37万辆电动汽车的电池生产需要。
据悉,Ioneer于2016年开始启动Rhyolite Ridge锂矿项目的相关工作。
美国土地管理局则称,此次的决定是在长达六年多的审查过程之后做出的。
审查期结束后,美国土地管理局将发布最终的环境影响分析,并在之后的30天内做出最终决定,即是否颁发采矿许可证。
如果项目获得最终批准,Rhyolite Ridge将成为拜登政府批准的一个锂项目。
美国土地管理局称,Rhyolite Ridge项目代表了拜登-哈里斯政府支持负责任的国内关键矿物开发,为清洁能源经济提供动力的又一步。
值得一提的是,美国政府也已支持内华达州的另一个锂矿,即Lithium Americas公司的Thacker Pass项目。Thacker Pass是美国已知的最大锂矿,是美国唯获准建设的锂矿项目,由美国特朗普在2021年离任前批准。
Thacker Pass项目的目标是分两个阶段实现年产8万吨电池级碳酸锂的生产能力,一阶段的生产预计将于2026年下半年开始。
此外,为尽快提高本土的锂供应,美国政府也在为上述这些锂矿项目提供真金白银的资助。
去年1月,美国能源部即表示将向ioneer公司提供高达7亿美元的贷款,用于其在内华达州的Rhyolite Ridge锂矿项目,这笔贷款将是华盛顿首次向美国锂矿项目提供贷款。
今年3月,Lithium Americas公司也宣布,已获得了美国能源部有条件的22亿美元贷款支持。这也是美国能源部贷款项目办公室历史上为矿业公司提供的大一笔贷款。
9月20日,美国能源部宣布,向14个州的25个电池项目拨款超过30亿美元(约合人民币212亿元),这笔资金将用于加工关键矿物、制造电池及其组件以及回收电池,推进“美国制造”。
值得注意的是,这使得美国政府对关键矿产和电池供应链的补贴总金额上升至350亿美元(约合人民币2500亿元)。
这笔拨款的部分资金将用于促进关键矿物的产量,这些矿物已成为电动汽车、可再生能源和国防应用的供应链瓶颈。
乔治亚理工学院工程学副教授马修·麦克道尔表示,虽然政府拨款可能不会对某些项目产生决定性影响,但在过去几年里,来自基础设施和气候法案的资金注入已经极大地改变了美国电池制造业。
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